Джейкоб Аллен Абель родился 18 ноября 1987 года в городе Кантон, штат Огайо, в семье Майка и Ким Абелей. Первые роли в кино и на телевидении стал получать в позднем подростковом возрасте. В период своих первых шагов на пути к актерской карьере получал домашнее образование под руководством собственной матери. Стремительным рывком в его работе стало участие в телефильме канала Дисней «Лёд в сердце» (2005), где ему досталась роль Спенсера. Затем он снялся в телесериале «Предел», где его герой под воздействием звукового сигнала получает суперсилу, а также в эпизодах таких телесериалов, как «Детектив Раш», «Все тип-топ, или жизнь Зака и Коди», «C.S.I.: Место преступления Майами». В 2007 году актер подписал контракт на участие в комедии «Снежный человек» (2008), а также получил роль совершенно новой для него направленности, в фильме-биографии «Проблеск гениальности» Джейк исполнил роль сына изобретателя (Грег Киннер), ставшего жертвой мошенничества в сфере разработок для автомобильной промышленности. За эту свою роль в октябре 2008 года на Международном кинофестивале в Хэмптоне Джейк был удостоен звания Восходящая звезда.
В 2009 году Джейк сыграл роль Брайана Нельсона в фильме Питера Джексона «Милые кости», снятого по одноимённому роману Элис Сиболд. В феврале 2010 года начались его съемки в телесериале «Сверхъестественное», где ему досталась роль девятнадцатилетнего Адама Миллегана, единокровного брата Дина и Сэма Винчестеров. Сериал стал необычайно популярным на канале CW. Все в том же 2010 году Абель снялся в «Перси Джексон и похититель молний» в роли сына Гермеса. За эту роль был номинирован вместе с Логаном Лерманом на MTV Movie Awards в категории «Лучшая драка». Также Джейк известен по своей роли Марка Джеймса в «Я - четвертый». В 2011 году был утвержден на роль Иена О'Ши, возлюбленного главной героини фильма "Гостья", экранной адаптации романа популярной писательницы Стефани Майер, автора "Сумеречной саги".